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May 25, 2023

Evangeline Valdez fa acquisti presso il negozio di alimentari gratuito di The Just One Project presso il CCSD Family Support Center il 25 agosto. (Foto: Camalot Todd / Nevada Current)

Il divario tra fame e sazietà per molti americani non si riduce affatto poiché i costi di generi alimentari, affitto e assistenza sanitaria aumentano e i soccorsi dell’era della pandemia finiscono. Sempre più famiglie saltano i pasti, mangiano meno fuori e si rivolgono alle banche alimentari per chiedere aiuto nonostante l’inflazione sia in calo per la prima volta da anni.

In bilico sul lato meno fortunato del divario ci sono famiglie del Nevada come Jennifer Turner e suo nipote di 5 anni, o Evangeline Valdez e sua figlia, che si sono appena diplomate alla Garside Middle School. In Nevada, un bambino su cinque vive in famiglie soggette a insicurezza alimentare e circa il 75% degli studenti del CCSD ha diritto a pasti gratuiti o ridotti.

"La fame non discrimina", ha detto Turner, mentre sceglieva melone, uva e salviette per neonati. Turner e Valdez sono stati i primi clienti a fare acquisti nei corridoi del negozio di alimentari gratuito presso il Centro di supporto familiare del distretto scolastico della contea di Clark, aperto giovedì.

“Prima potevo andare a fare la spesa e spendere $ 60, $ 70, $ 80 dollari e prendere tre o quattro sacchetti di cose, e ora un sacchetto e mezzo, forse due? Dipende tutto dalla carne, e se ottieni la carne devi ridurre le verdure, e se ottieni le verdure, non puoi avere gli snack”, ha detto.

Il negozio di alimentari a costo zero è uno dei tre che apriranno quest'anno nella Las Vegas Valley grazie a una partnership tra The Just One Project, un'organizzazione no-profit che aiuta gli abitanti del Nevada meridionale ad affrontare l'insicurezza alimentare, il distretto scolastico della contea di Clark (CCSD) e il Health Plan of Nevada (HPN), società del gruppo assicurativo UnitedHealth Group, attraverso una collaborazione biennale.

“La maggior parte di ciò che influenza la salute e il benessere di una persona avviene al di fuori dello studio medico. L'accesso a cibo nutriente, trasporti affidabili, salute mentale e comportamentale di qualità e posti di lavoro sono alcuni di questi fattori sociali", ha affermato Kelly Simonson, amministratore delegato del programma Medicaid di Health Plans Nevada.

I mercati comunitari del Family Support Center sono rivolti ai bambini e alle famiglie iscritti al CCSD su appuntamento, dal lunedì al venerdì dalle 8:00 alle 15:00 (chiuso durante le festività del CCSD) e gestiti dai case manager del progetto Just One, che decidono la quantità di cibo e servizi. in base alla dimensione della famiglia e alle sue esigenze durante il processo di accoglienza.

Mentre altri programmi di servizi sociali possono richiedere processi di assunzione e pratiche burocratiche approfondite, The Just One Project voleva eliminare le barriere eccessive alla sicurezza alimentare.

HPN ha promesso oltre 668.000 dollari per sostenere tre mercati a costo zero presso i siti CCSD e un programma “Groceries-on-the-Go” che allestirà negozi temporanei nei deserti alimentari del Nevada meridionale che saranno disponibili a tutti.

Il lancio del programma "Groceries-on-the-Go" è previsto per novembre, ha affermato Brooke Neubauer, fondatrice e CEO di The Just One Project. Il progetto Just One ha collaborato con l'UNLV per ricercare i codici postali nel Nevada meridionale, dove esistono barriere per accedere ai negozi di alimentari come distanza, trasporto e reddito.

I tre negozi di alimentari a costo zero per le famiglie CCSD saranno ubicati in più luoghi per servire i bambini ovunque si trovino e l'unità mobile "Groceries-on-the-Go" sarà nei deserti alimentari per incontrare le persone bisognose ovunque si trovino. sei a, ha detto.

Il programma “Groceries-on-the-Go”, lanciato a novembre, offre generi alimentari a basso costo e accetterà i vantaggi SNAP, ha affermato Neubauer.

Alla domanda sulla sostenibilità delle storie di generi alimentari a costo zero oltre l'impegno iniziale di due anni, Lisa Jolly, direttore operativo di Medicaid per HPN, ha affermato che HPN ha lavorato a fianco del progetto Just One per circa 5 anni e prevede di continuare la partnership .

Le famiglie con insicurezza alimentare sono incerte di avere, o di essere in grado di acquisire, cibo sufficiente per soddisfare i bisogni dei membri della famiglia a causa di risorse insufficienti, e l’insicurezza alimentare è considerata un grave problema di salute pubblica associato a esiti avversi per la salute e a una scarsa qualità della vita , comprese le malattie croniche e i problemi di salute mentale, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).